Jean Lefebvre voit le jour à Valenciennes, le 3 Octobre 1922. Il commence des études de médecine qui sont interrompues par la Seconde Guerre mondiale. A la fin du conflit, il décide de devenir chanteur d'opéra et sort du Conservatoire de Paris en 1948 avec un deuxième prix d'opéra-comique. C'est René Simon, le célèbre professeur d'art dramatique qui lui conseille de devenir acteur. Quelques mois plus tard, il fait ses débuts au Cabaret, puis trouve sa grande chance avec Robert Dhéry qui lui propose un rôle dans la pièce Le plume de ma tante. Sa gueule de cocker, comme disait Lino Ventura, ses paupières tombantes à la Droopy qui lui donnent un air définitivement mélancolique de chien battu, l'imposent peu à peu à la scène et à l'écran où il débute en 1951 dans Bouquet de joie. A partir de là, on le retrouve dans des films comme Les tontons flingueurs, Ne nous fâchons pas, Les gendarmes avec Louis De Funès, Un idiot à Paris, la série de La 7ème compagnie. Devant l'indigence des scénarios qu'on lui propose, il en revient à la scène où, pilier de théâtre de boulevard, il remporte un véritable triomphe ( avec une moyenne de 700 représentations par pièce ! ).

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